Le vendredi 8 décembre
1933, le Pape Pie XI prononçait la formule de canonisation en la basilique
Saint-Pierre de Rome : « Nous déclarons et définissons sainte la
bienheureuse [Bernadette] (Marie-Bernard) Soubirous et l’inscrivons au
catalogue des saints, statuant que sa mémoire sera pieusement célébrée dans l’Église
universelle le 16 avril de chaque année, jour de sa naissance au ciel ». C’est
ainsi que, encore aujourd’hui, sainte Bernadette est fêtée le 16 avril, partout
dans le monde, sauf en France. En effet, pour l’hexagone, une réforme du calendrier
a fixé sa fête au 18 février. Mais pourquoi le 18 février ? Tout
simplement parce que le 18 vient une semaine après le 11, jour de la première
apparition, retenu pour la fête de Notre Dame de Lourdes. Le lien avec
Notre Dame est ainsi bien souligné. Mais il y a aussi une autre raison qui
attire l’attention sur ce lien : c’est le chiffre 18. On le sait,
Bernadette a bénéficié de 18 apparitions. Or, en hébreu, « 18 »
signifie « La Vie ». Et le terme « Vie » est comme un
synonyme de l’expérience de Bernadette, et de Lourdes aujourd’hui.
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