Au début
de sa lettre encyclique à l’occasion du centenaire de Lourdes, datée du 2
juillet 1957 et intitulée « Le pèlerinage de Lourdes », le Pape Pie
XII écrit : « Dans
les villes et les campagnes, au sommet des collines ou dominant la mer, les
sanctuaires consacrés à Marie, — humbles chapelles ou splendides basiliques —
couvrirent peu à peu le pays de leur ombre tutélaire. Princes et pasteurs,
fidèles innombrables y sont accourus au long des siècles vers la Vierge Sainte,
qu'ils saluèrent des titres les plus expressifs de leur confiance ou de leur
gratitude. Ici l'on invoque Notre-Dame de Miséricorde, de Toute Aide ou de Bon
Secours; là le pèlerin se réfugie auprès de Notre-Dame de la Garde, de Pitié ou
de Consolation; ailleurs sa prière monte vers Notre-Dame de Lumière, de Paix,
de Joie ou d'Espérance; ou encore il implore Notre-Dame des Vertus, des
Miracles ou des Victoires. Admirable litanie de vocables, dont l'énumération
jamais achevée raconte, de province en province, les bienfaits que la Mère de
Dieu répandit au cours des âges sur la terre de France ».
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