Le choléra

Bernadette a 11 ans. Elle demeure avec ses parents et ses frères et sœurs à la Maison Laborde. C’est là, en septembre 1855, qu’elle est atteinte par le choléra. Cette année-là, 150.000 français meurent du choléra, dont 38 habitent Lourdes. On craint pour les jours de Bernadette. Finalement elle survit grâce à un traitement énergique qui consiste en de douloureuses frictions avec de la paille. Elle fait remarquer qu’elle est dure au mal et laisse l’infirmier frotter son dos avec force. Si elle échappe à la mort, Bernadette garde toute sa vie des séquelles du choléra. En effet, elle en ressort affaiblie. Les maux d’estomac, dont elle souffre, s’aggravent rapidement. L’asthme qui la fait souffrir génère des rhumes et des bronchites. Désormais, souvent la nuit elle se réveille en respirant difficilement et même suffoquant.