D'une grotte à l'autre

Le séminaire Notre-Dame du diocèse de la Nouvelle-Orléans accueille en ce moment 90 séminaristes. J’avais déjà eu l’occasion de le visiter et retrouve avec joie ce cadre magnifique. Mais aujourd’hui notre programme est minuté. Messe, repas, bref présentation de Lourdes (ou mini pèlerinage virtuel) ; procession en priant le chapelet jusqu’à la réplique de la Grotte de Lourdes ; chant du Salve Regina ; remise au recteur du Sanctuaire d’un fragment du rocher de la Grotte de Massabielle.

Cette grotte est belle, même si elle ne dispose pas de beaucoup d’espace. Elle a été réalisée en 1943, par un Père mariste, troisième recteur de ce sanctuaire, à l’occasion du 150^ème anniversaire du diocèse de la Nouvelle-Orléans.

A quelques 80 kilomètres de là, je découvre une autre grotte de Lourdes, à Convent, dans le diocèse de Baton Rouge. Mais cette réplique est différente à plus d’un titre. D’abord, parce qu’il s’agit d’une zone rurale, plus précisément une région de cannes à sucre. Ensuite parce qu’elle se situe à l’intérieur d’une église (« Indoor » comme on dit ici). Enfin parce que sa construction est originale. Elle est, en effet, réalisée en cannes à sucre. Celles-ci, après avoir été coupées en morceaux, sont montées en température pour en extraire le sucre. Après avoir refroidi, ces mêmes morceaux deviennent durs comme le rocher, dont ils ont d’ailleurs un peu l’aspect. Cette grotte n’est pas seulement originale et fréquentée. Elle est aussi la grotte indoor la plus ancienne des Etats-Unis, puisqu’elle date de 1876.

C’est dans cette église que nous donnons un très beau « Pèlerinage Virtuel », dans l’ambiance recueillie et festive d’une église pleine, magnifiquement accueilli par le curé, Father Vincent J. Dufresne, ami de Lourdes où, en 1992, il a passé un mois comme confesseur de langue anglaise.